Hyvää Joulua

Loppu vuoden työt pulkassa, joulusiivous tehty ja lahjat paketoitu. Kätsyn uutishuone kääntää auton keulan kohti Pohjoista ja toivottaa kaikille hyvää joulun odotusta!

Merry Christmas!

Puurojuhla

Meillä oli työpaikalla puurojuhla, jonne minä kätevänä emäntänä kokkasin hillasopan sekä riisipuuron. En olisi heti uskonut, että osaisin tai yleensäkään alkaisin työpaikalla puuroa keittemään sopasta puhumattakaan, mutta niin vain sain aikaiseksi molemmat keitokset ja kiitostaki sateli. Sen sijaan, että olisin ottanut hienoja kuvia sopan valmistuksesta tai meidän joulukattauksesta, minulla on vain yksi kuva puolivalmiista joulupuurosta. Siinä teille joulumieltä.

Vrolijk Kerstfeest eli Hyvää Joulua!

Joulu on melkein täällä! Minä matkustin lakosta huolimatta jouluksi kotiin äitin ja isän luokse nauttimaan valkoisesta joulusta, jouluruuista, joulusaunasta ja omasta perheestä. Joulusta innostuneena tein kuitenkin pientä taustatutkimusta Belgialaisesta joulusta.

Hyvää joulua on flaaminkielellä eli hollanniksi 'Vrolijk Kerstfeest' ja Wallooniassa sanotaan 'djoyeus Noyé'. Perinteinen belgialainen jouluateria alkaa aperatiivi drinkillä ja nibblesillä, joka ilmeisesti on jonkin näköistä sormiruokaa. Käytännössä se voi olla melkein mitä vaan. Alkupalaksi tarjotaan mereneläviä ja pääruuaksi täytettyä kalkkunaa. Jälkiruuaksi belgialaiset mutustelevat suklaisen kerststronk:in, joka käsittääkseni on sama asia kuin jouluhalko. Lisäksi Kruidnootjes on perinteinen jouluherkku. Kruidnootjes on käytännössä piparkakku nappeja. Eivät kuitenkaan vedä vertoja kotona leivotuille piparkakuille.

Belgiassa noudatetaan Hollantilaista jouluperinnettä eli lapset saavat joulun aikaan odottaa kahta merkittävää vierasta. Kuudes joulukuuta vietetään pyhän Nicolasin (Sinterklaasin) päivää, jolloin Sinterklaas ratsastaa hevosella kaupunkiin kahden tummaihoisen miehen saattamana. Sinterklaas antaa lapsille karkkia ja pieniä lahjoja. Kuulin sellaisenkin version, että kuudes joulukuuta lapset laittavat kengät takan eteen ja aamulla kenkiin on ilmestynyt karkkia. Tyypillinen kompiainen, joka lapset saavat Pyhän Nicolasin päivänä on suklaa kirjain. Myös joulupukki on tunnettu täällä ja lapset saavat usein lahjoja myös 24. päivä. Yleisempää kuitenkin on, että lasten ollessa pieniä belgialaisissa perheissä juhlitaan enemmän Sinterklaasia. Kun lapset kasvavat ja lakkaavat uskomasta Sinterklaasiin, siirtyvät belgialaiset yleensä juhlistamaan joulua 24. päivä. Joulukuusi Belgiassa kuitenkin tuodaan sisään Pyhän Nicolasin päivää edeltävän viikonloppuna.

Näihin tunnelmiin, hyvää joulua kaikille ja onnellista uutta vuotta 2012!

Kerststronk

Christmasmarket and Pub quiz in The Irish Time

Kymmenes joulukuuta avattiin Antwerpenin joulumarkkinat! Olen käynyt joulumarkkinoilla nyt kahdesti. Ensimmäisen kerran vain kiertelemässä ja toisella kerralla ottamassa kuvia. Aion vielä piipahtaa joulumarkkinoilla ainakin kerran ennen Suomeen paluuta. Joulumarkkinat ovat todella kauniit eivätkä kuvat tee oikeutta sille tunnelmalle, joka noilta markkinoilta välittyy.

Joulumarkkinat jakautuvat Kleine marktille, Grote marktille sekä linna-aukiolle. Pienistä puisista kojuista myydään glögiä, likööreitä, ruokaa, juustoja, käsitöitä, vaatteita ja kaikkea mitä kuvitella saattaa. Löysin myös kojun, jossa myydään suomalaisia villapaitoja, porontaljoja ja muita käsitöitä. Myyjä kertoi, että hänen tavarantoimittajansa asuu Porissa.  Joulumarkkinoilla on myös maailmanpyörä, jonka kyytiin en ole vielä ehtiny mennä, karuselli, jonka kyytiin kukaan ei suostunut menemään minun kanssani sekä luistelurata. Sanat eivät edes riitä kertomaan, kuinka hieno kokemus Antwerpenin joulumarkkinat on.

Joulumarkkinoilta siirryimme irkkupubiin juomaan jouluoluet. Meidän onneksi pubissa oli juuri alkamassa tietovisa, johon päätimme osallistua. Visan kysymykset olivat elokuvista englantilaiseen jalkapalloon ja kaikkea siltä väliltä. Visan aikana baari tarjosi meille  kolme kierrosta jouluoluita ja kaikki tietovisaan osallistuneet saivat tonttulakin. Henkilökohtaisesti tiesin vastauksen kahteen kysymykseen (mitä ensimmäisessä Harry Potter kirjassa etsittiin ja mikä sana sopii sanojen "pressure, bank and vessel" eteen). Mutta siitä huolimatta tai ehkä juuri sen takia minulla oli hauska ilta!

Joulumarkkinat Grote Marktilla, kaupungintalon edessä.

Kleine Markt

Maailmanpyörä

Glögiä ja takana näkyy luistelurata

Kota. Sisällä oli nuotio, jonka ympärille sai mennä lämmittelemään ja juomaan glögiä.

Linnan jättiläinenkin oli saanut kruunun päähänsä joulun kunniaksi.

Linnan aukio

Tietovisa

Day trip to Germany!

Maanantaina osallistuin yliopiston järjestämälle päiväretkelle Saksaan. Vierailin pienessä kaupungissa nimeltään Monschau. Monachau on eteläisessä Saksassa. Ihana kaupunki, joka näytti niin saksalaiselta kuin kaupunki voi näyttää. Monachaun joulumarkkinat olivat suljettu viikonpäivinä, mutta kiertelimme englanninkielisen oppaan ohjaamina ympäri kaupunkia ja kuuntelimme tunnin verran tarinoita Monschaun historiasta.

 Muutan tunnin Monschau vierailun jälkeen jatkoimme Aacheniin. Osallistuin opastetulle kierrokselle Aachenissa. En tosin saanut kierroksesta niin paljon irti kuin olisin toivonut sillä opas puhui koko kierroksen saksaa ja vaikka olen opiskellut saksaa, en ymmärtänyt sanaakaan oppaan puheista. Sveitsiläinen ystäväni kuitenkin käänsi tärkeimmät pointit oppaan puheista ja lopun aikaa otin valokuvia! Kierroksen jälkeen kiersimme joulumarkkinoita. Aachenissa järjestetään Saksan kolmanneksi suurimmat joulumarkkinat! Minä maistelin suklaabanaania tikussa ja glühweina. Täytyy myöntää, että suomalainen glögi voittaa saksalaisen glühweinin milloin tahansa. Eli äitille vinkvink, että osta pari tölkkiä glögiä valmiiksi! Ostin Aachenista itselleni matkamuistoksi pykälän muotoisen piparmuotin. Olin innoissani, sillä en ole koskaan nähnyt niin monenlaisia piparimuotteja missään!

Monschau ja vino talo

Wedding tree

Aachenissa. Ahneuden lähde. Patsaat kuvaavat ihmisten rahanahneutta. Lähteeseen voi heittää rahaa ja esittää toivomuksia, mutta paikalliset opiskelijat kahlaavat lähteeseen ja keräävät kolikot sieltä!

Joulumarkkinat

suklaaseen dipattua banaania tikussa

Katedraali

Pykälän muotoinen piparimuotti!

Hello Kitty!

Nyt se viimeistään iski ja kieltäminen on enää turhaa, kun kaikki sen jo näkee: joulun odotus! Jos joku olisi minulta kysynyt, milloin se iskee en olisi osannut sanoa, että se sattuu tosissaan kohdalle, kun päivä on enää (tai "vielä", riippuen asenteesta) 38!

Olisin todennäköisesti sinnitellyt pidempäänkin, mutta tämä oli monen sattuman tulos. Kuulin viime viikolla, kuinka  kummityttöni oli saanut ensimmäisen oman Muumi joulukalenterinsa. Lisäksi olen jo useamman viikon kuumeisesti koittanut miettiä joululahjoja. Klikkaa mua -sarjassa juhlittiin joulua ja kun tähän soppaan vielä lisää, että kuulin ensi lumen sataneen  Suomessa, niin resepti joulun odotukselle on valmis! Ja mikäs paremmin kuuluu joulun odotukseen kuin joulukalenteri?

Kuten ehkä olen sivulauseessa maininnut, minulla oli tentti viikko. Tänään viimeisen tentin kunniaksi päätin poiketa kotimatkalla kaupassa ostamassa itselleni joulukalenterin. Voitte kuvitella, kuinka suuri pettymykseni oli, kun koko Delhaizesta ei löytynyt yhtä ainutta joulukalenteria. Jouluhössötys ei täällä ole alkanut vielä samalla tavalla kuin Suomessa tai ehkä se ei vaan saavuta samoja mittasuhteita täällä kuin Suomessa. Kaupoissa ei soi joululaulut eikä pikkujouluja ole vielä järjestetty (tai ainakaan minua ei ole kutsuttu).  Joulusuklaat ja joulukoristeet ovat kuitenkin jo pikkuhiljaa ilmestyneet kauppoihin.

Tappioni myöntäneenä siis palasin kotiin ilman joulukalenteria ja harkitsin jo oman joulukalenterin rakentamista, kunnes kämppikseni  pelasti päivän tuomalla minulle Hello Kitty -joulukalenterin. Kämppis oli löytänyt sen käydessään ruokakaupassa ja Carrefourisssa oli kuulemma ollut Hello Kitty -kalenterin lisäksi Autot -kalenteri. Ihan vertailun vuoksi, montako erilaista joulukalenteria on myynnissä tavallisessa ruokakaupassa Suomessa? Kaikesta huolimatta minulla siis on nyt ikioma joulukalenteri ja joulun odotus voi virallisesti alkaa.